【那須駒】那須の人々の暮らしを支えてきた町の愛馬

このサイトの名前にもなっている、「那須駒（なすこま）」についてご説明していきたいと思います。

歴史を感じる貴重な写真と一緒にお楽しみください。

那須駒とは？

那須駒とは馬の種類のことではなく、地域産の馬の総称です。
がっしりした短い足と大きな蹄（ひづめ）がその特徴。

明治30年代～昭和40年代まで、黒田原駅の北側に“馬市場”があった頃。
春は黒田原、秋には迯室で、それぞれ3日間に渡って馬の競りが行われていました。

これまで長きにわたって、那須の産業を支えてきたのが、この“那須駒”
那須の地は、産馬に適した土地として推奨され、数多くの名馬を産出してきたという史実があります。

そして何よりも、馬は人々が生活を送る上で、なくてはならない存在として親しまれてきました。

“那須駒と那須の人々”の関わりは歴史が古く、平安～鎌倉時代にまで遡ります。

あの『平家物語』の扇の的伝説で知られる、「那須与一」も那須駒に跨り戦いに臨んでいました。

愛馬だった「鵜黒の駒（うぐろのこま）」が与一の死後、那須の原野に放たれて半俵（はんぴょう）地区で亡くなったため、村人がこれを埋葬し馬頭観音を建設したと言われています。

那須町のいたるところに建っている、馬頭観音。
故人たちが眠るお墓の横に建てられていることもあり、当時の人々と馬の結びつきの強さが伺えます。

農家では、農耕馬を家族の一員として大切にしていました。
外ではなく家の中に厩（うまや：馬を飼う場所）を設け、共に生活していたのだそうです。

昭和初期に入ると、栃木県の共進会で数多くの受賞、大阪での全国博覧会では2位に入賞するなど、高い評価を受けていた那須駒。

関東地区共進会では、8割以上が上位独占。
軍馬としても農耕馬としても、全国各地から注文が殺到したのだそうです。

一時は出馬頭数も500頭台数を超え、北海道に次いで全国2位の実績をあげるようになりました。

人々の暮らしを支え共に生きてきた那須駒も、終戦を迎え昭和中期（高度経済成長期）になると、耕運機やトラクターにその役目を奪われ、また戦後乳牛や和牛の飼育が進んだことなどにより、徐々に姿を消していきました……。

那須駒は、那須町の産業を支えてきた大切な町の愛馬として、そして大切な家族の一員として、今も那須の人々の心の中に生きているのです。

「下野産馬協同組合会社」設立

高久本郷で市が開かれるようになる。

「那須村産馬組合」が組織される

春は黒田原、秋は迯室で3日間ずつ市が開かれる。

陸軍による那須派出部設立（田島地内）

軍馬の育成が行われた。敷地は、2000町歩（約2000ヘクタール）にもわたり、2歳から5歳までの牡馬（おすうま）だけが300頭ほど飼育された。
のちに馬市は、馬格の向上と軍馬購入地として指定される。

全国博覧会での入賞

大阪で開かれた全国博覧会で、那須駒が兵庫県に次いで第2位に入賞。

関東地区共進会で8割以上が上位独占

那須駒の名声は高まり、軍馬にも農耕馬としても全国各地から注文が殺到した。一時は出馬頭数も500頭台数を超え、北海道に次いで全国2位の実績をあげるようになった。

■参考
2009年随想舎社団法人那須観光協会那須検定実行委員会『那須学物語』135P・136P

■写真の提供
・那須町「那須温泉昔語り館」
・那須町「金子書店」